เถาไม้เลื้อยพาดพันต้นไม้ใหญ่ เถากลม เปลือกชุ่มน้ำ ผิวสีน้ำตาลเหลือง หน้าตัดของลำต้นและราก เห็นเนื้อไม้เป็นรัศมี เนื้อไม้สีเหลืองจัดจากสีของอัลคาลอยด์ berberine มีกลิ่นหอมเหมือนขมิ้น ใบเป็นใบเดี่ยว ลักษณะใบรูปหอกกว้าง กลมและหนาสีเขียวมัน ปลายใบแหลม โคนใบมนและเว้าเล็กน้อย มีลักษณะคล้ายใบโพธิ์ เส้นแขนงใบมองเห็นชัดเจน ดอกออกดอกเป็นช่อตามง่ามใบ ช่อดอกยาวถึง 10 ซม. ดอกย่อยไม่มีก้านดอก ใบประดับเล็ก และหลุดร่วงไปในไม่ช้า กลีบรองกลีบดอกเชื่อมติดกันเป็นท่อ
