พืชล้มลุกอายุหลายปี มีเหง้าใต้ดิน ใบ เป็นใบเดี่ยว รูปโล่หรือหัวลูกศรกว้าง ยาวได้ถึง 30 ซม. ขอบใบเว้าลึกเป็นแฉกเข้าหาเส้นกลางใบ ท้องใบและเส้นกลางใบมีหนามปกคลุม ก้านใบยาวได้ถึง 120 ซม. มีหนาม ดอก เป็นช่อเดี่ยว ยาวใกล้เคียงกับใบ ดอกย่อยสีเหลืองอ่อนอัดกันแน่นเป็นแท่ง เป็นดอกสมบูรณ์เพศ มีกลีบรวม 4 - 6 กลีบ เกสรเพศผู้ 4 - 6 อัน แผ่นรองช่อดอกสีน้ำตาล รูปหอกแคบตั้งขึ้นหรือโค้งบิดเป็นเกลียว ผล เป็นผลเดี่ยว อ่อนนุ่มขนาดเล็ก ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 ซม. เมล็ด กลม